El olimareño fue el primero en llegar al departamento esteño tras recorrer 165 kilómetros desde Santa Lucía y desplazó a Gabriel Metzger del liderato general.
La penúltima etapa de la edición 80 de la Vuelta Ciclista del Uruguay concluyó este sábado en Maldonado con un cambio importante en la clasificación general. Anderson Maldonado, representante del Club Náutico, cruzó la línea de llegada en primer lugar y se convirtió en el nuevo portador de la malla oro, dejando atrás al brasileño Gabriel Metzger, que no logró seguir el ritmo del grupo de punta.
El trayecto comenzó sobre las 09:30 desde Santa Lucía, en el departamento de Canelones, y se extendió por 165 kilómetros. Desde los primeros kilómetros, el viento cruzado a favor influyó en la dinámica del pelotón y permitió movimientos importantes que definieron la jornada. El equipo Cerro Largo impulsó la fuga con cuatro ciclistas: Jorge Giacinti, Matías Presa, Leonel Rodríguez y Juan Echeverría. También se mantuvo al frente Maldonado, decidido a pelear por el liderazgo.
Entre los protagonistas del día estuvieron Roderyck Asconeguy, Sebastián Rodríguez —el mejor uruguayo en la general— y Francisco Peñuela, tercero en la tabla antes de esta etapa. Gabriel Metzger, que llegó a Maldonado como líder, no pudo seguir el ritmo del grupo puntero y quedó relegado. Su equipo, ACRS de Brasil, perdió protagonismo cuando solo Guilherme Wisnieski se mantuvo en carrera, pero sin opciones en la general.
Con este resultado, Anderson Maldonado se posiciona como principal favorito al título a falta de una etapa. El ciclista oriundo de Treinta y Tres logró su mejor desempeño al llegar a la capital fernandina.
Tras cruzar la meta, Maldonado dialogó con FM GENTE y compartió su emoción por el resultado: “Contento, emocionado. Todavía no caigo, pero estamos líderes a falta de un día de terminar”, expresó visiblemente conmovido. “Por suerte se dio lo que habíamos buscado muchos años. Estamos a un día de ganar la Vuelta del Uruguay y esperemos que el sueño se cumpla”, añadió.
El corredor también destacó el trabajo de su equipo: “Este club está apostando mucho a los deportistas. Trabaja para esto”, remarcó. Sobre las condiciones de carrera, explicó: “Recién hoy sopló viento cruzado, estábamos esperando este día. Recién hoy se dio”. Finalmente, valoró el esfuerzo personal que lo llevó a este momento clave en su carrera: “Emocionado por ganar en Maldonado. Esperemos defender con todo lo posible la última etapa. Hice mucho sacrificio para llegar a este momento y creo que me lo merezco”.
Este domingo, la carrera llega a su cierre con la última etapa que une Maldonado con Montevideo, donde se definirá el campeón de esta histórica edición de la Vuelta Ciclista del Uruguay.
